তুরস্কের দক্ষিণাঞ্চলে উৎপত্তি হওয়া বড় ধরনের ভূমিকম্পে সিরিয়ার উত্তরপশ্চিমাঞ্চলে বিদ্রোহীদের নিয়ন্ত্রিত এলাকাগুলোতে অন্তত ১৪৭ জন নিহত হয়েছেন বলে উদ্ধারকারীরা জানিয়েছেন। গতকাল সোমবার স্থানীয় সময় ভোররাতে তুরস্কের দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর গাজিয়ানতেপের কাছে রিখটার স্কেলে ৭ দশমিক ৮ মাত্রার ভূমিকম্পটি হয়। প্রবল শীতের মধ্যে হওয়া এ ভূমিকম্পে প্রতিবেশী সিরিয়া, লেবানন, ইসরায়েল, ফিলিস্তিন এবং সাইপ্রাসও কেঁপে ওঠে। অঞ্চলটির অধিকাংশ মানুষই তখন ঘুমিয়ে ছিলেন।  এ ভূমিকম্পে তুরস্ক ও সিরিয়ায় মৃতের সংখ্যা ৫০০ ছাড়িয়ে গেছে; এই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে: জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। এর মধ্যে শুধু সিরিয়ায় সরকারি হিসাবে মৃত্যু হয়েছে অন্তত ২৩৭ জনের, আহত হয়েছে ৬৩৯ জন। পশ্চিমাঞ্চলীয় উপকূলীয় শহর লাতাকিয়া থেকে শুরু করে ভূমিকম্পটি দক্ষিণে রাজধানী দামেস্ক পর্যন্ত অনুভূত হয়েছে। এতে হামা, আলেপ্পো এবং লাতাকিয়ায় অসংখ্য ভবন ধসে পড়েছে। সিরিয়ার বিদ্রোহীদের হোয়াইট হেলমেটস উদ্ধারকারী দল টুইটারে জানিয়েছে, তাদের এলাকাগুলোতে ১৪৭ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং ৩৪০ জনেরও বেশি আহত হয়েছে। তারা লিখেছে, “মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে, কারণ অনেকগুলো পরিবার ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়ে আছে। আমাদের দলগুলো ঘটনাস্থলে আছে, তারা জীবিতদের খোঁজে তল্লাশি চালাচ্ছে আর ধ্বংসাবশেষ থেকে মৃতদেহগুলো সরিয়ে নিচ্ছে।” সিরিয়ার বিদ্রোহী নিয়ন্ত্রিত এলাকাগুলো তুরস্কের সীমান্তবর্তী হওয়ায় সেখানে নিহতের সংখ্যা আরও অনেক বেশি হতে পারে।